Leonardo da Vinci a Piombino: la storia che quasi nessuno conosce

LEONARDO A PIOMBINO NON È UNA LEGGENDA

Leonardo da Vinci arrivò davvero a Piombino.

E non venne per dipingere.

All’inizio del Cinquecento la posizione della città era strategica: un promontorio fortificato affacciato sul mare, capitale di un piccolo Stato e punto fondamentale per il controllo della costa.

Leonardo la osservò con gli occhi dell’ingegnere.

Nel 1502, durante il periodo trascorso al servizio di Cesare Borgia come esperto di architettura e ingegneria militare, studiò anche Piombino e il suo sistema difensivo.

Nei suoi manoscritti compaiono disegni, rilievi e studi dedicati alle fortificazioni della città.

Piombino tornò inoltre negli interessi di Leonardo negli anni immediatamente successivi, nel contesto dei rapporti con Firenze.

Ma c’è una distinzione fondamentale.

Leonardo studiò e progettò interventi sulle fortificazioni di Piombino.

Non possiamo invece attribuirgli automaticamente la costruzione di tutto ciò che oggi vediamo.

Alcune sue idee appartengono alla storia dei progetti e degli studi militari; stabilire quali siano state effettivamente realizzate richiede molta più cautela.

Ed è proprio questo che rende Piombino così interessante.

Perché nei fogli di uno degli uomini più straordinari del Rinascimento esiste una città riconoscibile.

La nostra.

Perché Leonardo arrivò a Piombino?

Per capirlo dobbiamo tornare al 1502.

L'Italia era divisa in Stati, signorie e territori continuamente contesi.

Piombino, affacciata sul Canale che la separa dall'Elba, era un piccolo Stato ma possedeva qualcosa di estremamente prezioso: la sua posizione geografica.

Controllare questo tratto di costa significava controllare un importante passaggio marittimo.

Leonardo arrivò nel 1502 nell'ambito della sua attività di ingegnere militare al servizio di Cesare Borgia, che aveva conquistato Piombino.

Tornò poi nel 1504, lavorando per Jacopo IV Appiani.

Due soggiorni, due momenti politici differenti, ma un elemento in comune: l'importanza strategica della città.

Leonardo non venne a dipingere. Venne a progettare.

Quando pensiamo a Leonardo, probabilmente immaginiamo subito la Gioconda o l'Ultima Cena.

Ma Leonardo era anche un ingegnere, un cartografo e uno straordinario osservatore del territorio.

A Piombino studiò le mura, la Cittadella, il Rivellino, il Castello e il sistema difensivo della città.

Progettò bastioni, fossati, torri e collegamenti protetti.

Si occupò anche del porto e delle caratteristiche del territorio circostante.

Non tutto quello che disegnò venne realizzato.

Ma i suoi studi raccontano qualcosa di straordinario: Piombino era sufficientemente importante da richiedere l'attenzione di uno dei più grandi ingegni del Rinascimento.

La curiosità più sorprendente? Leonardo studiò anche il mare.

Questa è una delle cose che preferisco.

Durante il suo lavoro a Piombino, Leonardo osservò le onde, i venti, le imbarcazioni e la navigazione.

Perché per progettare una difesa non bastava costruire mura più alte.

Bisognava comprendere il territorio.

Capire come si muoveva il mare.

Studiare da dove potevano arrivare le navi.

Osservare la costa e le sue caratteristiche.

E in questo Piombino era un laboratorio straordinario.

Un promontorio circondato dal mare, con l'Elba davanti e un entroterra fatto di colline, zone umide e vie di collegamento da controllare.

LO SAPEVI?

Leonardo realizzò studi anche sulla bonifica delle aree paludose del territorio piombinese.

Nei suoi manoscritti troviamo osservazioni che vanno ben oltre l'architettura militare.

Perché Leonardo non guardava mai un luogo da un solo punto di vista.

Piazza Bovio: dove Leonardo studiò la Rocchetta

Arriviamo a uno dei miei luoghi preferiti.

Piazza Bovio.

Oggi è una delle piazze panoramiche più spettacolari della Toscana.

Ma all'epoca di Leonardo aveva un aspetto molto diverso.

Si chiamava Piazzarella e sulla punta, dove oggi si trova il faro, sorgeva una fortificazione chiamata Rocchetta.

Leonardo studiò anche questo punto del sistema difensivo.

Quindi la prossima volta che arriverete in fondo alla piazza e guarderete l'Isola d'Elba, provate a immaginare quello stesso panorama nel 1504.

Niente faro.

Niente piazza come la conosciamo oggi.

Una città fortificata e un ingegnere intento a studiarne le difese.

E improvvisamente il luogo cambia completamente significato.

→ IMPERDIBILI | Piazza Bovio: la piazza che entra nel mare

La Cittadella: dove cercare le tracce di Leonardo

Un altro luogo fondamentale è la Cittadella di Piombino.

Qui si trovava il complesso signorile degli Appiani, protetto da fortificazioni.

Leonardo ne studiò le difese e progettò interventi per rafforzarle.

Alcune strutture della zona conservano elementi ricondotti ai lavori realizzati in quel periodo, anche se è importante distinguere le opere effettivamente eseguite dai numerosi progetti rimasti sulla carta.

La Cittadella è uno di quei luoghi che meritano di essere visitati lentamente.

Non soltanto per ciò che vediamo.

Ma per ciò che sappiamo essere accaduto.

E se vi dicessi che Leonardo studiò anche il porto di Marina?

Il piccolo porto storico di Piombino è un altro luogo collegato ai suoi studi.

Leonardo ne osservò le caratteristiche e individuò possibili debolezze dal punto di vista difensivo.

Tra le soluzioni studiate figurava anche un bastione a protezione dell'approdo.

E questa, secondo me, è una delle ragioni per cui vale la pena scendere fino alla Marina.

Perché quel piccolo porticciolo, oggi così pittoresco, era parte di un sistema molto più complesso.

Un sistema che Leonardo cercò di comprendere e migliorare.

Dove vedere oggi la Piombino di Leonardo?

Se volete seguire le sue tracce, vi consiglio una passeggiata che tocchi alcuni dei luoghi collegati ai suoi studi.

Partite dal Torrione e Rivellino, antica porta della città.

Proseguite verso il Castello, una delle principali strutture difensive.

Raggiungete la Cittadella, dove si concentravano gli edifici del potere signorile.

Poi andate a Piazza Bovio, immaginando la Rocchetta al posto del faro.

E infine scendete verso il Porticciolo di Marina.

Non aspettatevi di trovare ovunque edifici progettati direttamente da Leonardo.

Il valore di questo percorso è diverso.

State attraversando una città che Leonardo ha osservato, studiato e disegnato.

Il mio consiglio

Non visitate questi luoghi come monumenti separati.

Provate a immaginare la Piombino del Cinquecento.

Una città circondata da mura.

Un piccolo Stato affacciato sul Tirreno.

Il mare come via di comunicazione e possibile via d'attacco.

E Leonardo che osserva tutto questo cercando di trovare soluzioni.

Perché la storia di Leonardo a Piombino non è una curiosità marginale.

È una delle chiavi per capire quanto questa città fosse importante.

E forse è arrivato il momento di raccontarla un po' di più.

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FONTI E APPROFONDIMENTI

Museo Galileo – Biblioteca digitale, manoscritti e fogli di Leonardo da Vinci relativi a Piombino e alle fortificazioni (Leonardo//thek@).

Leonardo da Vinci, Codice Atlantico, fogli relativi agli studi delle fortificazioni di Piombino.

Mauro Carrara, Piombino: frammenti dal passato, Consiglio regionale della Toscana – Edizioni dell’Assemblea, 2015.

Per il contesto storico: studi sulla presenza di Leonardo in Toscana e sulla sua attività di ingegnere militare all’inizio del XVI secolo.

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